أعلن فريق بحثي من مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية عن اكتشاف نوع جديد من التماسيح القديمة عاش قبل نحو 80 مليون عام في صحراء مصر الغربية، وتم تسجيله تحت اسم “تمساح الوادي – واديسوكس كسّابي (Wadisuchus kassabi)”، في إنجاز علمي يضيف صفحة جديدة إلى تاريخ الحياة القديمة في إفريقيا والشرق الأوسط.
وجاء هذا الاكتشاف بدعم من هيئة تمويل العلوم والتكنولوجيا والابتكار (STDF) وبالتعاون مع جامعة المنصورة، فيما نُشرت تفاصيله الكاملة في مجلة The Zoological Journal of the Linnean Society، إحدى أعرق الدوريات العلمية المتخصصة في علم التطور والأحياء القديمة على مستوى العالم.
ويمثل “تمساح الوادي” إضافة علمية بارزة، إذ يُعد أقدم أفراد عائلة الديروصوريدات (Dyrosauridae) التي نجت من حدث انقراض الديناصورات قبل 66 مليون عام، وازدهرت في العصور اللاحقة. ويكشف هذا الاكتشاف عن مرحلة محورية في تاريخ تطور الزواحف، ويعتبر دليلًا جديدًا على أن الصحراء الغربية المصرية كانت موطنًا غنيًا بالأنظمة البيئية القديمة التي لعبت دورًا كمركز تطوري للكائنات الفقارية.
وقال الفريق البحثي إن العينات المكتشفة تتميز بحالة حفظ جيدة سمحت بدراسة ملامح الجمجمة والأسنان وأجزاء من الهيكل، ما أتاح إعادة بناء هذا الكائن وتحديد خصائصه البيولوجية بدقة.
ويصف الباحثون هذا النوع بأنه تمساح متوسط الحجم، كان يعيش في بيئات مائية قرب الأودية القديمة، ويُحتمل أنه كان يمتلك نمطًا غذائيًا متنوعًا ساعد عائلته على تجاوز الانقراضات الكبرى.
ويعد هذا الإنجاز الجديد استكمالًا لمسيرة الاكتشافات التي يقودها مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، والذي رسّخ مكانته كأحد أبرز المراكز البحثية في المنطقة بفضل اكتشافاته المتتابعة في علوم الحياة القديمة.
