هناك سبل عدة للسفر داخل أوروبا وحولها: الطائرات، والسيارات، والحافلات، والسفن، ولكن وسيلة نقل واحدة صارت تكتسب شعبية واسعة، خاصة بين الشباب، وهي القطارات.
وبحساب هيئة الإحصاءات الأوروبية “يوروستات”، سجل نقل الركاب بالسكك الحديدية في الاتحاد الأوروبي خلال عام 2023، أعلى مستوى له منذ سنوات، حيث قطع الركاب مسافة إجمالية 429 مليار كيلومتر بالقطار.
وفي أنحاء أوروبا، تواصلت الإثارة بشأن السفر بالقطارات منذ انتهاء جائحة كوفيد-19، والتي بدأت بشكل رسمي في مارس عام 2020.
وفي عام 2023، زاد نقل الركاب بالسكك الحديدية في الاتحاد الأوروبي بنسبة 11.2% مقارنة بعام 2022، وتضاعف تقريبًا بالنظر لعام 2020.
وقال مايكل بترسون، رئيس قسم النقل للمسافات الطويلة لدى شركة السكك الحديدية الألمانية “دويتشه بان”: “السفر الدولي لمسافات طويلة في ازدهار”، مشيرًا إلى أن عام 2024 كان الأقوى في هذا القطاع بالنسبة للسكك الحديدية الألمانية، حيث سجل معدل نمو نسبته 22% مقارنة بعام 2019، قبل جائحة كوفيد.
وبحسب تقرير نشرته هيئة النقل الفرنسية “إيه آر تي” في شهر يونيو الماضي، حطم استخدام القطارات في فرنسا الرقم القياسي للسنة الثالثة على التوالي في عام 2024، وهو ما أكد نمو النقل الحديدي الذي لوحظ منذ نهاية جائحة كوفيد.
وذكرت الهيئة أن عدد الركاب ارتفع بنسبة 6% في عام 2024 مقارنة بعام 2023، في زيادة مماثلة للعام السابق عليه.
بطاقة السكك الحديدية
كما تحسن، وبشكل ملحوظ، استخدام القطارات خلال فصل الصيف، مقارنة بالعام السابق، مدفوعًا بفعاليات الدورة الأولمبية في باريس، وبطاقة السكك الحديدية، التي سمحت للشباب في الفئة العمرية 16-27 بالسفر بشكل غير محدود بالقطارات الإقليمية مقابل 49 يورو في الشهر.
وتشجع دول أخرى السفر بالقطارات على نحو نشط عبر مبادرات وطنية وإقليمية، وعلى سبيل المثال، خصصت نسخة 2025 من برنامج “صيف الشباب” في إسبانيا، 120 مليون يورو لتقديم خصومات تصل إلى 90% في قطارات المسافات المتوسطة، و50% في القطارات فائقة السرعة، ولذلك للشباب بين 18 و30 عامًا.
كما يهدف الاتحاد الأوروبي إلى تشجيع الشباب على السفر بالقطارات من خلال مبادرة “اكتشف الاتحاد الأوروبي”، وتقدم أكثر من 1.6 مليون شاب بطلبات للحصول على بطاقات سفر من المبادرة منذ إطلاقها في عام 2018، وتلقى 391 ألفا منهم بطاقات بالفعل، حتى الآن.
“اكتشف الاتحاد الأوروبي“
مبادرة “اكتشف الاتحاد الأوروبي”هي مبادرة من برنامج “إيرازموس بلس” التابع للتكتل، تمنح مواطني الدول الأعضاء، أو المقيمين الشرعيين، الذين تبلغ أعمارهم 18 عاما فرصة السفر في أنحاء أوروبا بالقطار، مجانا باستخدام “بطاقة سفر”.
وتصدر سنويًا دعوتان لتقديم الطلبات، واحدة في الربيع والأخرى في الخريف، ويتعين على المتقدمين المشاركة في اختبار كجزء من عملية التقديم، ما لم يتقدموا كجزء من مجموعة.
كما يحق للشباب من دول ليست أعضاء في الاتحاد الأوروبي، بما يشمل أيسلندا وليختنشتاين والنرويج ومقدونيا الشمالية وتركيا، التقدم بطلبات، لارتباط هذه الدول ببرنامج “إيرازموس بلس”.
وبالإضافة إلى بطاقة السفر، يتلقى كل مشارك “بطاقة شباب اكتشف الاتحاد الأوروبي”، التي توفر خصومات على استخدام وسائل النقل العام، والفنادق، والطعام، والأنشطة الثقافية والرياضية، وغيرها في 36 دولة أوروبية.
وتنظم وكالات برنامج “إيرازموس بلس” في كل دولة اجتماعات قبل الرحلة وأثناءها وبعدها.
وفي بلغاريا، على سبيل المثال، تنظم الوكالة الوطنية للبرنامج فعاليات قبل المغادرة، وفرص تواصل، وتشجع المشاركين على نشر قصص السفر والصور عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
وفتح باب التقدم للمبادرة لشهر أبريل 2025 أمام الأشخاص المولودين بين أول يوليو 2006 و30 يونيو 2007.
وفي جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، تقدم حوالي 156 ألف من الشباب بطلبات للرحلات، وتم اختيار 35 ألف منهم.
السفر عبر الحدود
وأشارت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، إلى أن السفر عبر الحدود بالقطارات لا يزال معقدًا للغاية أمام العديد من المواطنين.
وأضافت فون دير لاين في توجيهاتها السياسية للمفوضية الأوروبية، والتي نشرت في يوليو 2024: “يجب أن يتمكن الناس من استخدام أنظمة الحجز المفتوحة لشراء رحلات عبر أوروبا من عدة موفرين للخدمة دون أن يفقدوا حقهم في استرداد الأموال أو الحصول على وسيلة سفر بديلة”.
وتعتزم المفوضية الأوروبية تقديم تشريع بشأن “خدمات الحجز والتذاكر الرقمية الموحدة” لضمان “تمكن الأوروبيين من شراء تذكرة واحدة على منصة واحدة وممارسة حقوقهم كركاب طوال الرحلة”.
